說起「公關」，你會想到什麼？
有人會想到學生時期社團的公關、有人會想到酒店的公關、有人會想到光鮮亮麗、社交手腕高明的人們。
然而公關真的只是這樣嗎？公關到底是什麼意思？在這個時代中，公關對於公司的意義是什麼？
儘管我寫過幾篇關於公關危機的分析，但說到「公關是什麼？」，卻花了我很多時間思考。
經過了翻閱不少資料及書籍後，以下是我以一個行銷人的角度，對於「公關」的理解與分析。
公關為「公共關係（Public Relations）」的簡稱，大家也常稱「PR」。
那「公共關係（Public Relations）」又是什麼意思呢？
顧名思義，公共關係就是品牌與公眾上的各種利害關係人（Stakeholder）的關係。而這些利害關係人好比：政府、消費者、非營利機構、投資人、企業員工；簡言之，就是對品牌來說重要的人們。
接著，根據不同的商業情境與利害關係人，衍伸了許多公關需求，如：消費者關係、政府關係、內部關係、投資人關係…，公關人員則須努力維繫這些關係。
跟市場交朋友、維護各方的關係，就是公關人的職責所在。
說起公關（Public Relations）跟廣告（Advertising）的區別，許多人有點傻傻分不清，甚至有些人直接用「廣告公關」來概括。
行業中有個常見但很好懂的段子，可以簡單說明公關與廣告的差異：
你說自己是個好男友，這是廣告
別人說你是個好男友，這是公關
也就是說，我們可以白話地的理解，公關＝別人說你好，而廣告＝自己說自己好。
統整上面的內容，我們可以看出來公關的特性是讓「別人說你好話」，而公關最重要的目的則是「維繫好利害關係人」。
從這個角度來理解，我們就明白為何公關人員常常要辦記者會、辦活動、辦發表會、開幕式、剪綵、發新聞稿等等工作項目了。
因為有了這些活動，利害關係人才有機會參與，媒體也才有「材料」可以當新聞報導，進而傳播訊息。
而媒體的報導與露出，則是影響市場、影響利害關係人的重要手段，因此公關人的工作往往與媒體息息相關，也是公關人需要跟媒體打好關係的原因。
同時，為了理解自己品牌在市場上的討論狀況，輿情監測（Social Listening）自然也是公關人的重點工作項目，像是有多少媒體跟消費者在討論品牌、以什麼方式討論品牌等。
前面提到了公關常用的方法——創造議題，引起外部討論，進而達到影響利害關係人的目的。
不過讓我們回到根本思考，如果要影響利害關係人，除了透過辦活動、發新聞稿以外，還有其他手段，可以「直接」影響利害關係人。
好比說：
促成公司與政府的合作計畫，藉此達到政府關係的維護
品牌發起的 CSR 計畫，獲得消費者的認同與讚賞
利用遊說等方式，來打點利益關係人
藉由設計公司制度，影響內部員工的想法與行為
上述的做法，或許看起來沒有那麼華麗，或者被鎂光燈圍繞，但它們同樣達到了影響利害關係人的效果，完成了公關的目的；這告訴我們公關的手段其實很多元，不只是媒體關係而已。
在這個數位時代，我們有著海量的管道與媒體，這代表著品牌有非常多的方法，可以接觸到消費者、或者各種利害關係人。
但這也同時意味著一個情況——品牌隨時都暴露在各種利害關係人面前，隨時都在與其交手。
同時間，品牌現在對外產出的素材、溝通內容非常多，凡舉 YouTube 影片、KOL 合作、Facebook 貼文、IG 貼文、電視影片、門市活動、DM——這使得品牌對利害關係人的接觸點（touch point）增加了非常多；這些接觸點也都是品牌形象的衍伸，如果有不慎，造成利害關係人的反感，便會造成品牌的公關危機。
在商業環境下，品牌是在眾目睽睽之下生存著，除了「品牌自身」以外，都是你要照料好的人，而公關人則需小心翼翼的幫助品牌達成這個目的。
此時我們會發現：公關正是在處理「所有品牌有關」的事情，只要跟品牌有所接觸的，公關都有份、都需要盡力打理好。
綜合上述討論，我認為公關應該是關於「品牌形象」的一切，品牌發展過程中碰到的障礙，公關都要設法將其掃除。
公關是品牌的規畫師，也是品牌的基本底蘊。公關得設計好品牌要以什麼樣的面貌，去接觸在外的所有利益關係人；也需想著品牌要往哪裡去，要走哪條路，並一路跟隨到底。
為達到這件事情，發媒體、辦活動會是達成目標的手段，但絕對不是最終的目的。而公關的作用，也不是因為這些短期 campagin 才存在，更應該是品牌長期發展的必要關鍵因素。
所以說：公關不應該只是 campaign 的計畫，而是 always on 的策略規劃——公關不是品牌可有可無的裝飾品，而是品牌重要的基礎建設。
資料來源：frankchiu.io 作者：Frank Chiu
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